Carnarvon Gorge è la migliore destinazione escursionistica dell'Australia

Aug 12, 2023

Il viaggio fino a Carnarvon Gorge è lungo e dopo qualche ora sarai perdonato se ti chiedi se vale il viaggio. Il percorso attraversa una macchia pianeggiante, un anonimo entroterra interrotto da piccole città e occasionali tratti di ghiaia che portano a una miniera a cielo aperto. Ma improvvisamente il panorama comincia a cambiare. Presto cadrai in un ampio burrone e lo scenario diventerà rigoglioso. Poco più avanti si trova un parco con imponenti palme, cascate e antiche opere d'arte aborigene. È come attraversare il Nebraska e ritrovarsi improvvisamente alle Hawaii.

Il Parco Nazionale Carnarvon Gorge offre una delle migliori escursioni dell'Australia e alcuni dei suoi luoghi più memorabili. Se fosse più facile da raggiungere, sarebbe pieno di negozi di souvenir, ristoranti e hotel, ma, a causa della sua posizione remota nel Queensland centrale, pochi australiani, per non parlare dei visitatori internazionali, riescono ad arrivare qui. Non commettere questo errore.

Il parco offre un'accattivante combinazione di paesaggi e storia, un giardino dell'Eden con piante rare, canyon nascosti e tracce di un'antica civiltà. È a circa otto ore di macchina dalla città costiera di Brisbane. I visitatori possono anche volare nei piccoli aeroporti regionali di Emerald o Roma, e poi noleggiare un'auto per un viaggio di tre ore che porta a una strada solitaria che attraversa un ranch di bestiame sulla strada per il cancello del parco.

Carnarvon ha solo una manciata di opzioni di alloggio, tra cui un campeggio primitivo e un parcheggio per camper dotato di diverse piccole case glamping. C'è anche il Carnarvon Gorge Wilderness Lodge, una collezione di cabine di tela in stile safari, dove ha soggiornato il mio gruppo di quattro escursionisti, anche se, a causa della posizione remota, quest'anno il lodge non è stato in grado di assumere personale del ristorante. Avevamo fatto la spesa, fermandoci ore prima a un Woolies: un vasto Woolworth che vendeva di tutto, dal gelato al salmone alla carne fresca di canguro tagliata convenientemente per friggere.

L'arrivo poco prima del tramonto ci ha dato giusto il tempo di riporre le nostre provviste in un frigorifero comune in una cucina all'aperto attrezzata con griglie, pentole e lavandino. Mentre uno stormo di cacatua dalla cresta sulfurea gracchiava tra gli alberi, abbiamo sorseggiato Shiraz, il vino rosso tipico dell'Australia, e abbiamo preparato bistecche per la griglia. Sembrava tutto abbastanza civile. Ma ore dopo, a letto, mi sono svegliato con gli ululati dei dingo da qualche parte appena oltre le pareti della mia tenda di tela, e la mattina dopo le risate dei kookaburra mi hanno dato la sveglia. L’Australia chiamava ed era ora di andare.

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Sebbene il parco sia facile da esplorare, il nostro gruppo aveva assunto una guida, Simon Ling di Carnarvon Gorge Eco Tours, per mostrarci il giro. Il ricercatore 57enne lavora con gli anziani aborigeni e guida i visitatori attraverso il canyon da quasi un quarto di secolo.

In piedi all'ombra degli eucalipti, ci ha fatto conoscere il parco. "Questa è una delle più grandi riserve ecologiche del paese", ha detto. Chiedi a un geologo di descrivere l'area e noterà la sua posizione su una vasta cintura regionale di arenaria. Nel corso di milioni di anni, i torrenti hanno scavato la gola principale e gli stretti canyon laterali che ora raggiungono quasi 2.000 piedi sopra il suolo del parco. Ma gli occupanti originari del territorio hanno un’altra spiegazione. Per migliaia di anni, l'area ha avuto un significato spirituale per i nativi Bidjara e Karingbal, che si riunivano e pregavano qui. Danno credito al Serpente Arcobaleno, che creò il mondo durante un periodo mistico chiamato Dreamtime.

La nostra escursione di un giorno ci condurrà per nove miglia andata e ritorno ad alcune delle migliori opere d'arte rupestre aborigene d'Australia, concedendoci il tempo per deviazioni nei canyon laterali. I visitatori più ambiziosi impiegano giorni per percorrere con lo zaino in spalla un circuito di 55 miglia di gole. Sulla strada per l'inizio del sentiero, abbiamo superato una folla di canguri grigi orientali lunghi un metro e mezzo che pascolavano nell'erba. Massi ben posizionati attraversavano un ruscello e presto il sentiero entrò in una foresta pluviale di alberi della gomma, palme altissime e cicadee esotiche.

Dato che il sentiero sterrato continuava fino al fondo della gola, camminare era facile e affascinante. Ad un certo punto, Ling si fermò presso un ampio ruscello. "Guarda laggiù", sussurrò, indicando un'elegante creatura pelosa. Da lontano abbiamo potuto vedere un ornitorinco tuffarsi in acqua per afferrare un pesce.