Questo giornale sarà ancora una volta a sostegno dei bambini, Kiddieland - Merced County Times

Apr 21, 2024

Di John Derby e Jonathan Whitaker

Quindici anni fa, questo mese, gli ispettori statali chiusero Kiddieland all'Applegate Park a Merced. Hanno detto che il piccolo parco divertimenti – dopo mezzo secolo di attività – non era a norma e aveva bisogno di una serie di aggiornamenti per riaprire.

Il trasloco ha suscitato scalpore nella comunità, come puoi immaginare.

I volontari del Kiwanis Club di Greater Merced, senza scopo di lucro, si occupano della manutenzione del parco, e lo hanno fatto fin dalla sua apertura nel 1957. Kiddieland offre sei giostre per bambini: il treno Kiddieland Express, le montagne russe Go-Gator, il Merry-Go -Round, il giro in elicottero, il giro sul razzo e il giro in macchina. C'è anche uno Snack Shack.

L'annuncio della chiusura del 2008 era a tempo indeterminato; non si poteva sapere quanto tempo ci sarebbe voluto prima che i bambini ricominciassero a godersi le giostre. I soci del Kiwanis si sono trovati di fronte alla necessità di ricablare e rielaborare le giostre, scrivere manuali operativi aggiornati e creare limiti di altezza per i ciclisti. C'erano nuove tasse di ispezione all'orizzonte e perdite immediate di entrate a causa della chiusura.

Una cosa era evidente: la stagione 2008 di Kiddieland era finita ben prima della fine prevista, negli ultimi giorni di ottobre.

Il Kiwanis si prefisse subito l'obiettivo della primavera successiva. Sicuramente per allora avrebbero potuto riaprire l'amato parco. Erano necessari la raccolta fondi e il sostegno della comunità. E il County Times non ha esitato a unirsi a questo sforzo.

L'editore John Derby ha scritto editoriali e i giornalisti dello staff hanno coperto la storia come se fosse uno dei più grandi eventi dell'anno. Il giornale ha anche donato spazi pubblicitari per eventi di raccolta fondi e iniziative di sponsorizzazione.

La comunità dell'area di Merced ha risposto e presto non solo sono stati realizzati gli aggiornamenti richiesti, ma i residenti hanno anche potuto vedere nuovi strati di vernice e nuova segnaletica montare nel parco.

Quando arrivò l'aprile del 2009, il nuovo e migliorato Kiddieland era pronto per l'apertura. I bambini hanno applaudito, riso e si sono divertiti durante la Pasqua, ed è stata un'altra stagione colorata di rinnovamento a Merced.

Successivamente il Times vinse un premio per il servizio pubblico dalla California Newspapers Association per il suo impegno nel “Salvare Kiddieland”.

Oggi, il Times è stato nuovamente chiamato in causa per chiedere sostegno. Questa volta si tratta di "Salva il treno". Potresti aver letto della più recente situazione di Kiddieland sulla prima pagina del Times della scorsa settimana.

Nel bel mezzo della stagione estiva 2023 di Kiddieland, le preoccupazioni per la sicurezza stanno costringendo i leader del Kiwanis a ritirare il vecchio treno e sostituire i binari ferroviari usurati intorno ad Applegate. Hanno servito generazioni di famiglie amanti del divertimento; tuttavia, una nuova era è iniziata.

È stata presa la decisione di abbracciare il futuro e investire in un treno elettrico alimentato a batteria, completo di tutti i tipi di campanelli e fischietti e accessibile a tutti. È in fase di progettazione anche un ampliamento del percorso asfaltato. Sarà il progetto più ambizioso di Kiddieland nei 66 anni di storia del parco.

Chiediamo ai lettori, alle imprese locali e ai gruppi comunitari di unirsi al Times nel sostenere il Kiwanis Club mentre raccoglie fondi per "Salvare il treno" a Kiddieland.

Se lavoriamo abbastanza duro, migliaia di bambini locali fisseranno con gli occhi spalancati un nuovo scintillante Kiddieland Express entro la prossima primavera e Pasqua. I bambini crescono così in fretta. Facciamolo!

Esistono vari livelli di sponsorizzazioni Save The Train deducibili dalle tasse e prevedono riconoscimenti, incluso un posto permanente nel tabellone degli sponsor a Kiddieland. Scopri di più online su: kiwaniskiddieland.com. Oppure inviate un'e-mail a Janet Ramsey, responsabile della sponsorizzazione del Kiwanis, all'indirizzo: [email protected], oppure chiamate il numero (209) 769-8272.